O projeto europeu «PREMUROSA», do qual faz parte o Instituto de Investigação e Inovação em Saúde (i3S) da Universidade do Porto, foi recentemente financiado pela União Europeia com 3,4 milhões de euros. Trata-se de uma Rede Europeia de Formação Inovadora (ITN) integrada no âmbito do programa Marie Skłodowska-Curie, e destinada a promover a investigação, inovação e educação na área da medicina personalizada para as doenças músculo-esqueléticas e envelhecimento ativo.
O objetivo do projeto, que conta com a participação de 16 instituições de sete países, englobando institutos de investigação, universidades, fundações e empresas, é formar uma nova geração de cientistas especializados em engenharia de tecidos com o objetivo de desenvolverem novas tecnologias e novas terapias para as doenças músculo-esqueléticas.
Em Portugal, o grupo de investigação será coordenado pela investigadora Meriem Lamghari e vai receber 475 mil euros para, durante 48 meses, formar dois investigadores nesta área. «Através da sinergia entre tecnologias inovadoras e modelos de previsão, será possível optimizar as terapias para os doentes que sofrem de perturbações músculo-esqueléticas e encontrar a melhor estratégia terapêutica com base nas necessidades de cada indivíduo», explica a investigadora do i3S.
«O convite para integrar a ITN «Premurosa» representa o reconhecimento do trabalho que desenvolvemos no i3S, já que esta rede reúne alguns dos melhores investigadores em doenças músculo-esqueléticas na Europa, assim como empresas de transferência de tecnologia», sublinha Meriem Lamghari.
Ao contrário do que acontece em algumas áreas como a Oncologia, onde a terapia é constantemente monitorizada e modificada de acordo com a resposta do paciente, na Ortopedia continua a haver tendência para aplicar os mesmos tratamentos a todos os pacientes com a mesma doença, o que compromete a eficácia dos tratamentos. A falta de tecnologias e modelos preditivos «exige» profissionais novos e altamente qualificados que saibam combinar todas essas áreas e desenvolver novas estratégias para traduzir inovações em engenharia de tecidos em informações úteis para personalizar as terapias, tendo em conta as características de cada paciente.
O PREMUROSA (Medicina de precisão para a regeneração músculo-esquelética, próteses e envelhecimento ativo) é coordenado pelo Universidade do Piemonte Oriental e, para além desta instituição italiana e do i3S, conta com a participação de mais 14 parceiros, entre instituições e empresas com alta reputação no campo biomédico da Itália (Rizzoli Orthopedic Institute, Politécnico de Turim), Finlândia (Universidade AALTO, Universidade de Tecnologia de Tampere), Suíça (AO Research Institute), Letónia (Instituto de Tecnologia de Riga), Sérvia (Universidade de Belgrado), Irlanda (Universidade Nacional da Irlanda) e várias empresas especializadas no campo biomédico, que ficarão responsáveis pela aplicação dos produtos resultantes da investigação (Trustech Srl, Medacta International SA, The Nudge Marketing PR, BTech Innovations, EU Core, Science on the Street).
