A Escola Secundária Dr. Joaquim Gomes Ferreira Alves, em Valadares, acolheu no passado dia 2 de maio a 3.ª edição do fórum InvestigAmbiental, uma iniciativa integrada no projeto ‘Water Circle’ – coordenado por Rita Ruivo Marques, investigadora das faculdades de Engenharia (FEUP) e de Psicologia e Ciências da Educação (FPCEUP) da Universidade do Porto-, que pretende ajudar a mudar os comportamentos da sociedade portuguesa face à poluição das águas.
O Water Circle pretende aproximar os jovens dos processos de tomada de decisão promovendo a sua participação cívica nos assuntos da preservação da água de forma informada, com base em estudos desenvolvidos pela comunidade científica.
Segundo Rita Ruivo Marques, “a transferência de conhecimento científico é fundamental numa sociedade em que o consumo de informação é elevado, já que muita dessa informação consumida não é, muitas das vezes, proveniente de fontes confiáveis e, por esse motivo, é crucial aproximar ciência e sociedade contribuindo para o desenvolvimento de comunidades participativas e ‘bem’ informadas”.
A investigadora do Laboratório de Processos de Separação e Reação – Laboratório de Catálise e Materiais (LSRE-LCM) do Departamento de Engenharia Química (DEQ) da FEUP e do Centro de Investigação e Intervenção Educativas (CIIE) da FPCEUP defenda ainda que, com esta aproximação, “também os investigadores ganham uma maior capacidade de intervir na mudança e resolução de problemas sinalizados, nomeadamente através de uma mediação concretizada num projeto educativo que discute tópicos científicos com a comunidade”.
O fórum InvestigAmbiental representa o culminar de várias atividades desenvolvidas pelos alunos participantes no projeto Water Circle ao longo do ano. Recorrendo a ferramentas online, estes alunos pesquisam, partilham e discutem informação sobre a responsabilidade dos vários atores envolvidos na gestão da água, nomeadamente a sociedade civil, a indústria e agricultura e também os órgãos de poder político. Como base de discussão, são também usados artigos científicos publicados no âmbito da monitorização e remediação de águas residuais, sobre os quais os alunos elaboram propostas de abordagem aos problemas identificados, as quais são então apresentadas e discutidas com um painel de especialistas de várias áreas no Fórum InvestigAmbiental.
O plano de atividades do projeto Water Circle incluiu ainda uma visita dos alunos ao Laboratório Associado LSRE-LCM no DEQ da FEUP, que decorreu no passado dia 30 de abril e que, como refere Rita Ruivo, constituiu “um momento chave do projeto, antecedendo a realização do fórum em cada ano, porque promove o diálogo entres alunos e investigadores sobre conteúdos que discutimos em sala de aula, aqui em contexto real de investigação, o que favorece um maior grau de apropriação e integração desses mesmos conteúdos pelos alunos”.
Na edição de 2019, estiveram presentes no fórum InvestigAmbiental mais de 170 participantes, na sua maioria estudantes, onde foram estabelecidos alguns compromissos. O mais significativo
para os alunos foi estabelecido por António Nóvoa, convidado para este fórum na qualidade de atual Representante Permanente de Portugal na UNESCO, que se comprometeu a entregar uma carta dos alunos, com um pedido de esclarecimento e ação sobre a falta de regulamentação de alguns micropoluentes na União Europeia, à Diretora Geral da UNESCO, Audrey Azoulay.
O projeto WaterCircle integra a investigação de pós-doutoramento de Rita Ruivo Marques e conta com a orientação científica de Joaquim Faria, do Laboratório de Processos de Separação e Reacção – Laboratório de Catálise e Materiais da FEUP, e de Isabel Menezes, do Centro de Investigação e Intervenção Educativas da FPCEUP.