Maria João Ramos, Professora Catedrática do Departamento de Química e Bioquímica da Faculdade de Ciências da Universidade do Porto (FCUP) e investigadora do REQUIMTE, é a vencedora da 6.ª edição do Prémio de Excelência Científica da Universidade do Porto, galardão – no valor de 5 mil euros – que reconhece, anualmente, os docentes e cientistas da instituição que mais se destacam no domínio da investigação científica.
A escolha de Maria João Ramos mereceu a unanimidade por parte do júri do galardão, que reconhece desta forma “o contributo e esforço” desenvolvidos pela investigadora “na criação de novos conhecimentos científicos, na angariação de financiamento para as atividades de investigação e na produção de publicações científicas”.
Com um percurso dedicado ao ensino e à docência, intercalado com uma passagem pela equipa reitoral da U.Porto, Maria João Ramos torna-se desta forma a primeira mulher a conquistar o Prémio de Excelência Científica da U.Porto desde que o mesmo foi instituído, em 2018.
“Há muitos investigadores excelentes na U.Porto, felizmente, e foi, pois, com muito orgulho que soube ter-me sido atribuído o Prémio de Excelência na Investigação Científica da Universidade do Porto 2023”, destaca a galardoada deste ano.
Uma referência na investigação… mas não só
Licenciada em Química pela FCUP e doutorada pela Universidade de Glasgow (Escócia), Maria João Ramos realizou um pós-doutoramento em Modelação Molecular na Universidade de Oxford (Reino Unido). Posteriormente, foi, durante muitos anos, diretora associada do National Foundation for Cancer Research Centre for Computational Drug Discovery da mesma universidade.
Responsável pelo grupo de investigação em Química Teórica e Bioquímica Computacional da FCUP, Maria João Ramos é considerada uma autoridade internacional no domínio da bioquímica computacional, com especial enfoque nas áreas da catálise enzimática computacional, mutagénese computacional, docking molecular e descoberta de fármacos. O seu trabalho está traduzido em mais de 400 publicações científicas em revistas internacionais de alto impacto, a que corresponde um índice h (h-index) de 58.
Ao nível da docência, dirigiu durante vários anos o Programa Doutoral em Química da FCUP. Foi também a responsável pela obtenção de financiamento para o primeiro mestrado europeu a funcionar na U.Porto – o European Master and Master Mundus in Theoretical Chemistry and Computational Modelling – e para o primeiro doutoramento europeu da Universidade – o European Joint Doctorate on Theoretical Chemistry and Computational Modelling -, ambos em conjunto com outras universidades europeias.
Em paralelo com a docência e a atividade científica, desempenhou diversos cargos de responsabilidade na e fora da Universidade. Vice-Reitora da U.Porto para a Investigação entre 2014 e 2018, fez parte da Direção da UPTEC – Parque de Ciência e Tecnologia da Universidade do Porto durante o mesmo período.
Foi também consultora de várias empresas, nacionais e internacionais, e realizou extensos trabalhos de avaliação para entidades públicas e privadas, nacionais e estrangeiras.
Entre as múltiplas distinções e prémios científicos que somou ao longo da carreira incluem-se o título de Doutora Honoris Causa pela Universidade de Estocolmo (Suécia) e o Prémio Madinaveitia-Lourenço 2019, atribuído pela Real Sociedad Española de Química em “reconhecimento pelo seu extraordinário trabalho de investigação em Química”.
Um ano antes, em 2018, foi um dos 10 finalistas do prestigiado International Prize “Lombardy is Research”, destinado a autores de descobertas científicas de destaque na área das Ciências da Vida.
Em 2020, Maria João Ramos foi a primeira mulher a receber o Prémio Centenário, entregue, no âmbito das comemorações do Dia da FCUP.
Sobre o Prémio de Excelência na Investigação Científica
Promovido pela Vice-Reitoria para a Investigação e Inovação da U.Porto, o Prémio de Excelência na Investigação Científica foi instituído em 2018 com o objetivo de promover e reconhecer o esforço dos docentes e investigadores da Universidade nos domínios da produção científica e da angariação de financiamento para as atividades de investigação científica.
Nas edições anteriores, foram distinguidos os docentes e investigadores Adelino Leite Moreira (FMUP/UnIC), Helder Maiato (FMUP/i3S), Pedro Camanho (FEUP/INEGI), Vítor Vasconcelos (FCUP/CIIMAR) e Nuno Cardoso Santos (FCUP/IA/U.Porto).