E se fosse possível mergulhar nas águas profundas dos Açores e conhecer melhor este ecossistema, sem ter de sair do sítio? É essa a experiência que o iSea, projeto de comunicação de ciência e de avaliação de comunicação de ciência liderado pela Faculdade de Ciências da Universidade do Porto (FCUP), pretende proporcionar.
Este novo projeto financiado pela Fundação para a Ciência e Tecnologia consiste num modelo de realidade virtual imersiva a partir do qual vai ser possível “viajar” pelos ecossistemas do mar profundo dos Açores. Coordenado pela docente da FCUP Carla Morais, o iSea conta com uma equipa multidisciplinar composta por docentes e investigadores da FCUP e da Faculdade de Engenharia da U.Porto, tendo também a participação de elementos da Escola Superior de Artes e Design e da Universidade de Austin, no Texas.
Aliando a ciência à comunicação digital, o iSea pretende criar um conjunto de conteúdos e mensagens sobre ecossistemas do fundo do mar para comunicação científica e desenvolver um método não-intrusivo, válido e replicável em locais como centros de ciência e museus. O estudo exploratório tem ênfase nas temáticas abordadas pelo Centro Internacional de Investigação dos Açores, em particular na sustentabilidade dos ecossistemas do mar profundo.
Os conteúdos digitais construídos em torno dessa temática vão ser utilizados em estudos-piloto a realizar em centros de ciência locais e nacionais. Nesse sentido, no início do mês de maio, duas bolseiras de investigação da FCUP dirigiram-se aos Açores para conhecer os centros a nível local – Expolab e Fábrica da Baleia de Porto Pim – que vão receber o módulo que se encontra em desenvolvimento.
A experiência desenvolvida pela equipa do projeto terá duas modalidades, individual e coletiva, e funcionará como uma espécie de jogo apoiado numa narrativa multi-linear. Os participantes poderão escolher uma personagem e uma missão, tendo de enfrentar dilemas reais e escapar aos desafios do mar profundo.
Dar a conhecer o projeto
De forma a dar a conhecer o iSea, a FCUP promove ao longo dos próximos dias uma Summer School – Encontro entre a comunicação de ciência, design e engenharia”, na qual se pretende dar aos participantes a oportunidade de conhecer e de explorar algumas das ferramentas utilizada no projetos por meio de workshops, palestras e mesas de discussão em torno da comunicação de ciências, da comunicação de ciências e das ferramentas de realidade virtual. Com entrada livre, o evento terá lugar nos espaços da FCUP (17 e 18 de junho) e do Planetário do Porto (19 de junho).
A divulgação do iSea chega também aos mais novos sob a forma de palestras conduzidas pelo docente da FCUP João Paiva. A mais recente teve lugar a 31 de maio na Biblioteca da FCUP, que recebeu alunos do 8º ano da Escola de Santa Bárbara, em Fânzeres.
O objetivo é que no futuro se possa estender o trabalho desenvolvido a outras temáticas importantes a nível científico como as alterações climáticas, nanotecnologia e energia limpa.