A inSignals Neurotech, uma spin-off da Universidade do Porto que desenvolve dispositivos médicos para a quantificação de sintomas motores de doenças neurodegenerativas de forma a obter melhores resultados clínicos, recebeu um investimento de 100 mil euros através da call INNOV-ID, uma iniciativa lançada pela Portugal Ventures, em resposta às medidas delineadas pelo Governo para capitalizar as empresas portuguesas em tempos de pandemia.
Os fundos disponibilizados serão utilizados para acelerar a validação e o desenvolvimento de tecnologia patenteada, nomeadamente uma solução para apoiar cirurgias de estimulação cerebral profunda em pacientes que sofrem de Parkinson. O financiamento irá também permitir a validação de outras aplicações na área da neurologia e expandir a equipa de bioengenharia.
“O progresso alcançado pela equipa da inSignals na avaliação da rigidez durante as cirurgias de estimulação cerebral profunda atraiu grande interesse de especialistas importantes do setor. Este financiamento disponibilizado pela Portugal Ventures irá permitir expandir os estudos clínicos a decorrer atualmente, com a participação de alguns dos mais experientes neurologistas a nível europeu”, projeta João Paulo Cunha, cofundador da inSignals Neurotech, investigador no Instituto de Engenharia de Sistemas e Computadores, Tecnologia e Ciência (INESC TEC) e professor na Faculdade de Engenharia da U.Porto (FEUP).
Lembrando que “há uma lacuna na análise objetiva dos sintomas motores neurológicos” o responsável da empresa nota também que este é “um ponto de partida para alavancar fundos internacionais, de forma a trazer ao mercado soluções que irão apoiar os profissionais de saúde na avaliação de diferentes doenças neurológicas”.
Com o financiamento agora garantido, inSignals Neurotech terá, mais especificamente, a possibilidade de expandir os ensaios clínicos preliminares, reforçar a sua posição em termos de propriedade intelectual, e aumentar a sua equipa.
Uma ajuda para os neurocirurgiões
Nascida em 2019 no INESC TEC, a inSignals Neurotech tem como um dos acionistas a Frontier IP, especialista na comercialização de propriedade intelectual resultante de atividades académicas, e conta com o apoio do Centro Hospitalar Universitário de São João. O primeiro produto desenvolvido pela inSignals destina-se a pacientes que sofrem de Parkinson e poderá ajudar as empresas farmacêuticas a monitorizar ou a avaliar o impacto de novos medicamentos aprovados na redução da rigidez do pulso.
“Este produto já passou por três estudos clínicos envolvendo 59 pacientes e mostrou que pode ajudar os neurologistas e neurocirurgiões a avaliar a rigidez dos músculos provocada pela doença de Parkinson, de forma mais objetiva e colocar implantes com mais precisão”, explica Rui Vaz, diretor do Serviço de Neurocirurgia do CHUSJ, neurocirurgião pioneiro nesta técnica em Portugal, e também professor catedrático convidado da Faculdade de Medicina da U.Porto (FMUP).
Em 2020, a spin-off da U.Porto foi selecionada como ‘One to Watch’ no prémio ‘Nature Spinoff Prize’ promovido pela prestigiada revista científica Nature, tendo já despertado o interesse de potenciais parceiros do setor industrial. De momento, a empresa encontra-se a finalizar acordos de colaboração para promover estudos clínicos multicêntricos em diferentes países: Portugal, Holanda, Alemanha e Espanha.
A call INNOV-ID tem como objetivo investir em projetos ou empresas de âmbito científico e tecnológico, com comprovado impacto da tecnologia ou da atividade da empresa na descarbonização da economia, sustentabilidade dos processos, produtos e materiais, na maior eficiência e sustentabilidade energética ou numa maior circularidade da economia.
A Portugal Ventures, sociedade de capital de risco que integra o Grupo Banco Português de Fomento, tem sob gestão 184 milhões de euros e mais de 100 empresas no portefólio. Investe em startups que criam soluções inovadoras, com capacidade de internacionalização, nas áreas de Digital, Engenharia&Indústria, Ciências da Vida e Turismo, nas fases pre-seed, seed e series A.
