A Obesidade é uma doença crónica caracterizada pelo excesso de gordura acumulada no organismo que pode causar graves problemas de saúde. A prevalência da obesidade é, hoje, reconhecida como um dos mais alarmantes problemas de saúde pública que o mundo enfrenta. Como forma de alertar para o tema, assinala-se, a 4 de março, o Dia Mundial de Combate à Obesidade.

O exercício físico no contexto da obesidade é cada vez mais relevante, e não unicamente pelo seu contributo para o gasto energético e a perda de peso. A prática de atividade física exerce também influência sobre diversos fatores psicológicos que simultaneamente podem ser causas e consequências do peso excessivo.

Obesidade e atividade física: Um desafio e uma oportunidade

Docente da Faculdade de Psicologia e de Ciências da Educação (FPCEUP) e investigadora do Centro de Psicologia da Universidade do Porto (CPUP), Sandra Torres relembra que “a prática regular de atividade física é um dos pilares fundamentais da saúde física e mental. No entanto, apesar dos seus amplos benefícios, o sedentarismo continua a ser preocupante, sobretudo entre pessoas com obesidade, das quais apenas 20% cumprem as recomendações mínimas de exercício. Apesar de ser frequentemente vista como um meio para perder peso, a atividade física a atividade física traz benefícios muito mais amplos, refletindo-se numa melhoria sistémica do funcionamento físico e do bem-estar psicológico.”

Iniciar e manter uma rotina de exercício pode ser um grande desafio no contexto da obesidade, não apenas devido às limitações físicas, como o desconforto e a fadiga, mas também por barreiras psicológicas igualmente impactantes. A baixa autoestima, a internalização do estigma associado ao peso e a insatisfação com a imagem corporal fazem com que muitas pessoas evitem ambientes desportivos. Além disso, muitos espaços e programas de atividade física não são inclusivos, o que pode aumentar o sentimento de exclusão e desmotivação.

A FPCEUP e o compromisso com a atividade física inclusiva

Estudos conduzidos na FPCEUP mostram que a imagem corporal positiva está fortemente associada à autoestima (Torres et al., 2022) e à capacidade de adotar comportamentos de autocuidado com base nos sinais emitidos pelo próprio corpo (Torres et al., 2023). Reconhecendo o papel fundamental que a imagem corporal desempenha a vários níveis, torna-se importante investir na criação de recursos para promovê-la.

Um dos projetos mais recentes nesta área é o BIIPA (Body Image and Inclusive Physical Activity), financiado pela União Europeia (2022-1-SE01-KA220-HED-000088261). O objetivo do projeto é capacitar especialistas de diversas áreas para criar ambientes de atividade física mais inclusivos, promovendo a imagem corporal positiva e reduzindo barreiras relacionadas com condições médicas, incluindo a obesidade. No âmbito deste consórcio, foi desenvolvido um kit de materiais educativos, concebido para ser integrado de forma flexível na formação de profissionais (Torres et al., 2024). O kit é de livre acesso e está disponível para download no site do projeto.

Referências e estudos:
Torres, S., Araújo, C. A., Fitzgerald, A., Dooley, B., Leondari, A., Costa, C. M., Shemesh, D. O., Sygkollitou, E., Burušić, J., Boone, L., Šuvak-Martinović, M., Välimäki, M., Anttila, M., Heiman, T., & Babarović, T. (2022). An international study of correlates of women’s positive body. European Journal of Investigation in Health, Psychology and Education, 12(10), 1521–1534. https://doi.org/10.3390/ejihpe12100107

Torres, S., Vieira, A. I., Vieira, F. M., Lencastre, L., Guerra, M. P., Miller, K., & Barbosa, R. (2023). Psychometric analysis of the Body Responsiveness Questionnaire in the Portuguese population. Scientific Reports, 13, 1-10. https://doi.org/10.1038/s41598-023-50530-5

Torres, S., Anastasiades, E., Argyrides, M., Baceviciene, M., Grimminger-Seidensticker, E., Jankauskiene, R., Jonsson, C., Kure Andersson, M., Nilsen, T., Terzic-Beljan, J., & Persson, M. (2024, 29 abril). Promoção da Atividade Física Inclusiva: Recursos educativos do Projeto BIIPA para a formação de professores e treinadores [Comunicação oral]. II Jornadas de Educação Física e Desporto, online.