Começou oficialmente o projeto liderado pela FCUP que vai permitir salvar vacinas, com uma nova tecnologia de refrigeração que consegue mantê-las à temperatura recomendada. O “MAGCCINE – Magnetic Cooling For Vaccines”, financiado pelo Programa Pathfinder, do Conselho Europeu de Inovação, teve a sua primeira reunião no passado dia 25 de outubro e contou com os vários membros do seu extenso consórcio que participaram num dia dedicado a palestras e discussões sobre o projeto.

A liderar o evento, que teve lugar no Porto Palácio Hotel by The Editory, esteve o coordenador do projeto João Horta Belo, docente da FCUP e investigador do Instituto de Física dos Materiais Avançados, Nanotecnologia e Fotónica da Universidade do Porto (IFIMUP), que o apresentou e referiu as diferentes fases do MAGCCINE que irá decorrer até 2028.

Recorde-se que o MAGCCINE tem por base uma patente registada pela Faculdade de Ciências: o efeito magnetocalórico rotativo (RMCE), onde uma mudança de temperatura num material magnetocalórico é induzida por rotação do campo magnético (ao invés da aplicação/remoção do campo) —  o que permite a utilização de campos magnéticos menos intensos. Esse foi o tema da intervenção de Rafael Almeida, estudante de doutoramento da FCUP e da FEUP e gestor de inovação do projeto, que apresentou este princípio científico em que assenta este projeto de investigação. 

Esta tecnologia, patenteada em 2023 pelos parceiros do projeto, reduz a necessidade de ímanes permanentes, reduzindo significativamente os custos de produção, o volume e o peso, ao mesmo tempo que aumentam a sua eficiência. Ao eliminar os gases refrigerantes nocivos, o RMCE apresenta uma solução sustentável para os desafios urgentes do transporte de vacinas.

O objetivo final do Magccine, aprovado para financiamento em março deste ano, é conceber e otimizar um protótipo de refrigeração de vacinas totalmente operacional que mantenha a gama crítica de temperaturas de 2 a 8 ºC exigida pela maioria das vacinas.

O coordenador do projeto, João Horta Belo, apresentou a equipa do consórcio. Foto: DR

Apresentações da entidade financiadora, parceiros e peças-chave do projeto

No evento, intervieram também os membros do European Innovation Council (EIC), Darina Botsova and Paolo Bondavalli, que abordaram o enquadramento deste projeto financiado ao abrigo do EIC Pathfinder Challenge: Clean and Efficient Cooling.

Na iniciativa tomaram ainda a palavra os parceiros do projeto, reforçando os diferentes papéis e funções a desempenhar no consórcio.

De destacar ainda a intervenção de Teshome Yemamu, da UNICEF que falou sobre a cadeia de frio de distribuição de vacinas pelo mundo e os problemas inerentes.

Este projeto, com financiamento de 3,6 milhões de euros, reúne mais quatro instituições académicas — a Universidade de Aveiro, a Universidade de Sevilha, a Universidade de Ljubljana e o Centre National de la Recherche Scientifique / Institut Néel(CNRS) — e dois parceiros industriais: MagREEsource e a Helium 3. A investigação será orientada por especialistas mundiais como a Organização Mundial de Saúde, a UNICEF, Cemafroid, IIR, e nacionais como a APIRAC, Medgree e Addvolt.

A equipa da FCUP neste projeto integra os investigadores e docentes João Horta Belo, João Ventura, João Pedro Araújo, André Pereira, Sara Freitas, Ana Pires e Rafael Almeida.