A docente da Faculdade de Ciências da Universidade do Porto e Diretora de Comunicação do Museu de História Natural e da Ciência da Universidade do Porto (MHNC-UP), Maria João Fonseca, foi recentemente eleita para o cargo de Presidente da Direção (Board) da Ecsite (The European Network of Science Centres and Museums), a maior rede europeia de museus e centros de ciência.

Fundada em 1989 com o propósito de capacitar organizações e profissionais “no sentido de ampliar o envolvimento científico”, a Ecsite conta atualmente com mais de 300 membros – entre museus, centros de ciência, empresas, etc. – de diferentes países que, em conjunto, mobilizam anualmente mais de 40 milhões de pessoas através de programas educativos, exposições, debates, entre outras iniciativas.

Para Maria João Fonseca, que é também Diretora da Galeria da Biodiversidade – Centro Ciência Viva do MHNC-UP e alumna da FCUP, esta nomeação representa “um motivo de grande orgulho e uma enorme responsabilidade”, mas também “uma evidência incontornável do reconhecimento do investimento que a U.Porto tem vindo a fazer no seu MHNC-UP”.

Na verdade, este é o corolário de um caminho iniciado em 2016, quando o maior museu da U.Porto se juntou à Ecsite, e reforçado um ano depois, com a organização da conferência anual da rede.

“Desde então, “temos vindo a percorrer um longo e intenso caminho de aproximação aos nossos públicos, e de diversificação dos mesmos, posicionando-nos como uma importante plataforma de promoção da cultura científica”, descreve Maria João Fonseca, sobre o trabalho que vem sendo desenvolvido na Galeria da Biodiversidade (inaugurada em 2017), no histórico Jardim Botânico da U.Porto e no Polo Central (Reitoria) do MHNC-UP (em fase de reconstrução).

Não escondendo a “grande alegria” pela “confiança que em nós é depositada por esta incrível comunidade de peritos em museus e centros de ciência”, a ainda Vice-Presidente da direção da Ecsite lembra que “é agora tempo de retribuir este reconhecimento”. O rumo, esse, está traçado: “contribuir para a nossa missão partilhada de promover o envolvimento de todos na produção de conhecimento científico e tecnológico e na sua aplicação à resposta aos maiores desafios societais que hoje enfrentamos (…), como a emergência climática, a crise da biodiversidade, a utilização sustentável de recursos e a regeneração ambiental”.

Reorganização interna e compromisso com a crise climática

No que toca às prioridades para o mandato de dois anos que vai iniciar a 1 de julho à frentes dos destinos da Ecsite, Maria João Fonseca promete focar-se na “construção de uma rede ainda mais participativa e diversa, incluindo também instituições de menor dimensão”.

“Neste momento, contamos com 301 membros em mais de 50 países, dentro e fora da Europa. Para além de 180 museus e centros de ciência e 22 museus de história natural, temos centros de investigação, empresas, festivais e redes profissionais, entre outras instituições. A rede é, pois, vasta e variada. Mas há sempre espaço para ampliação e diversificação”, nota.

A “visão” da recém-eleita direção do Ecsite promete ainda privilegiar “a colaboração em detrimento da competição, num apelo a um ainda mais intenso trabalho de proximidade entre os membros”. Tudo isto para melhorar a resposta a desafios como o combate às “crises climática e da biodiversidade, dois temas globais e prementes em que a rede se tem vindo a focar nos últimos anos e que terão de continuar a estar no centro das nossas preocupações”.

“Para tal, poderemos recorrer a um vasto leque de estratégias e ferramentas, contrariando os efeitos da desinformação, investindo num regresso ativo à natureza, aproveitando o poder da inteligência artificial, recorrendo à emoção, às narrativas, cocriando experiências com os nossos públicos, alimentando o diálogo e o debate, e proporcionando um terreno seguro para a intervenção e o ativismo”, projeta Maria João Fonseca.

Sobre Maria João Fonseca

Licenciada e mestre em Biologia e doutorada em Ensino e Divulgação das Ciências pela Faculdade de Ciências da U.Porto (FCUP), Maria João Fonseca é Diretora de Comunicação do MHNC-UP desde 2017. Um cargo que acumula, desde 2020, com o de Diretora da Galeria da Biodiversidade – Centro de Ciência Viva, onde é responsável pela administração geral e pela coordenação e promoção de atividades de comunicação e divulgação de ciência.

Anteriormente, foi Coordenadora de Comunicação de Ciência do

Membro da direção da Ecsite desde 2020, tomou posse, em 2023, como Vice-Presidente daquele organismo. No mesmo ano, voltou a “casa” para assumir o lugar de