Sobrepeso ou obesidade e uma redução da proficiência motora em cerca de 40% das crianças e jovens dos vários níveis de ensino nos Açores, são os dados obtidos a partir dos resultados preliminares do Projeto DESpertar, levado a cabo por uma equipa de docentes, investigadores e estudantes da Faculdade de Desporto da Universidade do Porto (FADEUP).

Contudo, o Professor José Maia, coordenador do projeto e docente do Laboratório de Cineantropometria da FADEUP, alerta que os dados devem ser interpretados no contexto das escolas distribuídas pelas várias ilhas da Região Autónoma dos Açores (RAA). Convém ter presente, também, realça ainda o docente, o que se passa noutros locais do mundo. Para além disso, os resultados obtidos devem, sobretudo, servir de alerta e reflexão para posterior definição de políticas educativas e sociais que ajudem a “combater” os problemas detetados.

O estudo DESpertar é a face visível da parceria estratégica entre o Centro de Investigação, Formação, Inovação e Intervenção em Desporto (CIFI2D), da FADEUP, e o Governo Regional dos Açores nas áreas da educação, saúde, desporto, solidariedade, promoção da igualdade, inclusão social e juventude. Este projeto apresenta como objetivo investigar o estado da “pandemia motora” que parece ter assolado a região após os vários confinamentos originados pela COVID-19.

A recolha de dados do Projeto DESpertar teve inicio em novembro de 2022 e termina em dezembro de 2023. Abrange cerca de 5000 crianças e jovens do ensino pré-escolar ao ensino secundário das 9 ilhas açorianas, incidindo sobre os ambientes familiar, escolar e desportivo. Este é, provavelmente, o estudo mais abrangente e complexo realizado em Portugal logo após o término das limitações originadas pela pandemia da COVID-19.

O relatório final será disponibilizado no primeiro trimestre de 2024, altura em que serão apresentados os resultados definitivos. Para além de uma equipa do CIFI2D e de investigadores brasileiros e americanos, o estudo envolveu também 30 elementos da Secretaria Regional do Desporto e da Secretaria Regional da Saúde da RAA.