Anabela Cordeiro, docente da Faculdade de Farmácia da Universidade do Porto (FFUP) e investigadora no Instituto de Investigação e Inovação em Saúde (i3S), é a mentora de um projeto que pretende, com recurso a um teste celular complementado com um serológico, identificar a capacidade de resposta imunológica de doentes assintomáticos, após recuperação pela infeção de COVID-19.
Desenvolvido em parceria com o Banco de Sangue do Centro Hospitalar Vila Nova de Gaia| Espinho (CHVNG/E), o Centro Hospitalar da Universidade de Coimbra (CHUC) e o Instituto de Saúde Publica da U.Porto (ISPUP), e financiado no quadro da iniciativa “RESEARCH 4 COVID-19” da Fundação para a Ciência e Tecnologia (FCT), o projeto de investigação conjuga a deteção da resposta celular específica das células do sangue periférico, com a resposta serológica de anticorpos específicos contra as proteínas do coronavírus SARS-COV-2 na sua conformação nativa, o que não acontece nos kits sorológicos que existem atualmente no mercado.
A grande inovação é a possibilidade de se testar, com recurso a técnicas laboratoriais, a resposta celular à presença da proteína do novo coronavírus, através de estimulação de células de pacientes em contacto com o SARS-COV-2 e verificar a capacidade de resposta a nova infeção.
De acordo com Anabela Cordeiro, “o método conjuga a resposta das células com a resposta dos anticorpos. Nós queremos identificar o estado imunológico da pessoa que contactou com o vírus, ou seja, se a pessoa tem a capacidade de as suas células responderem ao novo contacto do vírus e produzir anticorpos contra o SARS-COV-2, e que tipos de anticorpos são esses. Se são polireativos sem especificidade contra o vírus, ou se são anticorpos que podem neutralizar o vírus”.
Os resultados da investigação podem ser fundamentais para determinar a possibilidade de utilização de marcadores celulares, em conjunto com os anticorpos produzidos por estes doentes assintomáticos, na avaliação do estado imunológico antes da vacinação e da capacidade destes anticorpos no tratamento de doentes infetados.
Na frente de combate
Professora Associada com agregação em Imunologia e diretora do Laboratório de Microbiologia da FFUP, Anabela Cordeiro tem-se destacado na frente de combate à pandemia da Covid-19. Coube-lhe liderar, por exemplo, o projeto que culminou na produção em massa de milhares de meios de transporte utilizados nos testes para despiste de COVID-19 em várias unidades hospitalares do Norte do país.
A investigadora natural de Vila Franca (Viana do Castelo) é também a coordenadora do grupo de investigação em Doenças Parasitárias do i3S. Foi a partir dali que liderou vários estudos sobre a Leishmaniose, os quais lhe valeram, entre outras distinções, a conquista da 10.ª edição do NOVO BANCO Concurso Nacional de Inovação (antigo Prémio BES Inovação), um dos mais importantes galardões nacionais no campo da investigação científica e da inovação.