O projeto MEDiCS – «Abordagem anticancerígena baseada na disrupção metabólica de células estaminais, com elevada eficácia numa ampla gama de tumores sólidos», que tem como parceiro o Instituto de Investigação e Inovação em Saúde da Universidade do Porto (i3S), foi um dos vencedores da última ronda de candidaturas ao programa de financiamento europeu EIC Transition. O projeto, que tem como objetivo o desenvolvimento clínico de um novo agente anti-cancerígeno, obteve um financiamento total de 2,5 milhões de euros, do qual mais de 335 mil euros terão como destino o i3S.
Liderado pelo investigador José Luis Mascareñas, do CiQUS – Centro Singular de Investigación en Química Biolóxica e Materiais Moleculares, em Santiago de Compostela (Espanha), o MEDiCS assenta no potencial pré-clínico anti-tumoral já demonstrado por um novo composto de uma família de complexos metálicos à base de ruténio. O objetivo agora, explica Bruno Sarmento, que lidera a equipa do i3S, “é avançar na maturação da tecnologia e concluir a fase pré-clínica necessária antes de iniciar os testes clínicos em humanos”.
Este projeto, adianta o investigador, “visa melhorar o desempenho deste novo composto na fase pré-clínica contra dois tipos de cancro particularmente desafiantes: o cancro do pâncreas, devido à sua alta prevalência, e o cancro colorretal, devido à sua alta taxa de mortalidade, ambos com enorme impacto na sociedade”.
A equipa do i3S, que integra ainda a investigadora Cláudia Martins, vai “incorporar este novo composto em matrizes à escala nanométrica (aprovadas clinicamente ou disponíveis em ensaios clínicos) com o intuito de melhorar o seu perfil farmacocinético, assim como o transporte e direcionamento para os tumores do pâncreas e colorretal”. Esta abordagem, adianta a investigadora, “não só permitirá uma redução da dose necessária, como também aumentará significativamente o potencial de sucesso do novo composto em ensaios clínicos”.
Além do CiQUS e do i3S, a equipa do MEDiCS é constituída ainda por cientistas do Instituto de Investigaciones Biomédicas Sols-Morreale (CSIC-UAM) e conta com o apoio das empresas MyBiotech (Alemanha) e Asphalion (Espanha).
Sobre o EIC Transition
O EIC Transition é um programa de financiamento ao abrigo do Horizonte Europa destinado a impulsionar a maturação de novas tecnologias e a criar uma justificação comercial para aplicações específicas. É, aliás, um dos financiamentos mais atrativos para investigadores e startups.
Com mais de 400 propostas enviadas de 39 países, esta última ronda de candidaturas aos projetos EIC Transition foi a mais concorrida até ao momento. O Conselho Europeu de Inovação (CEI) selecionou 40 projetos, sendo que uma parte significativa deles têm origem nos projetos de prova de conceito do Conselho Europeu de Investigação (19).
