O Instituto de Investigação e Inovação em Saúde da Universidade do Porto (i3S) é uma das instituições que integra a Rede de Doutoramento «ACHILLES – Avançar no desafio de melhorar a sobrevivência do linfoma e da leucemia», recentemente financiada pela Comissão Europeia com mais de quatro milhões de euros, no âmbito da convocatória HORIZON Marie Skłodowska-Curie Actions (MSCA).

O objetivo desta iniciativa é formar a próxima geração de líderes em hemato-oncologia, com enfoque no desenvolvimento de novas soluções terapêuticas para doenças malignas hematológicas. O i3S vai receber cerca de 280 mil euros para formar um estudante de doutoramento.

Coordenada pelo Institut de Recerca Contra la Leucemia Josep Carreras, em Espanha, esta rede doutoral reúne 14 instituições de 10 países da União Europeia e um Estado associado, juntamente com parceiros dos setores da biotecnologia e da descoberta de fármacos, incluindo dois líderes em políticas europeias em hematologia, a Associação Europeia de Hematologia (EHA) e a Escola Europeia de Hematologia (ESH).

Para Nuno Rodrigues dos Santos, investigador do i3S que coordena a participação do Instituto nesta iniciativa, a “possibilidade de participar numa rede europeia de investigação hemato-oncológica permite reforçar colaborações existentes e criar novas colaborações que permitam um desenvolvimento do know-how científico e tecnológico da nossa equipa de investigação”.

O projeto que será desenvolvido no i3S, denominado «Determinação dos impactos duradouros da leucemia e do linfoma de células T nos nichos hematopoiéticos», vai centrar-se no estudo dos “mecanismos moleculares subjacentes à disfunção imunitária nos sobreviventes de leucemia e fornecer uma base racional para revelar novos alvos terapêuticos com o objetivo de melhorar a recuperação imunitária e o bem-estar dos sobreviventes de leucemia”, explica Nuno Rodrigues dos Santos.

O programa ACHILLES vai formar 16 candidatos a doutoramento com competências essenciais em hematooncologia experimental, incluindo conceção, desenvolvimento e validação pré-clínica de terapias inovadoras. Esta rede está estruturada em três objetivos científicos principais: criar novos modelos experimentais e métodos analíticos; explorar os mecanismos oncogénicos dos tumores hematológicos malignos; e desenvolver e validar novas terapias, especialmente tratamentos específicos para a leucemia e o linfoma.

Com o intuito de gerar melhores ferramentas de diagnóstico, prever respostas ao tratamento e otimizar estratégias terapêuticas, vai também recorrer a tecnologias de ponta como a IA, a multi-ómica e a modelização computacional.

Com uma abordagem centrada no doente, a ACHILLES visa promover a colaboração académica e industrial, colmatando as lacunas entre a investigação científica e a aplicação clínica. Esta iniciativa está em consonância com o Plano de Luta contra o Cancro da União Europeia, com especial destaque para a melhoria das taxas de sobrevivência e da acessibilidade ao tratamento, especialmente nos países em vias de alargamento. Através de fortes parcerias académico-industriais, a ACHILLES ajudará a criar um impacto sustentável no domínio da hemato-oncologia, fazendo avançar a investigação, as terapias e, em última análise, os resultados de saúde dos doentes com leucemia e linfoma em todo o mundo.

Sobre as Redes de Doutoramento Marie Skłodowska-Curie Actions (MSCA)

No âmbito desta convocatória Marie Skłodowska-Curie Actions (MSCA) a Comissão Europeia atribuiu 608,6 milhões de euros para 149 programas de doutoramento de excelência destinados a formar e desenvolver as competências de mais de 1800 doutorandos dentro e fora do meio académico.

Dos 149 programas aprovados, 133 são programas de doutoramento padrão, oito são programas de doutoramento industrial destinados a formar doutorandos e a desenvolver as suas competências fora do meio académico, nomeadamente na indústria e nas empresas, e os restantes oito são designados programas de doutoramento conjuntos, já que promovem a seleção, formação e supervisão conjuntas conducentes a graus de doutoramento conjuntos ou múltiplos.

O objetivo destas redes é implementar programas de doutoramento através de parcerias de organizações de diferentes setores em toda a Europa e não só, para formar doutorandos altamente qualificados, estimular a sua criatividade, reforçar as suas capacidades de inovação e aumentar a sua empregabilidade a longo prazo.

A Agência de Execução para a Investigação (REA) recebeu 1.417 candidaturas, o que significa que a taxa de sucesso foi de 10,6 por cento.