O investigador André Gonçalves, mestre em Física pela Faculdade de Ciências da Universidade do Porto (FCUP), com especialização em Física Teórica, acaba de conquistar a reputada bolsa Young Investigator da Fundação Villum, no valor de 1,2 milhões de euros.

Nos próximos cinco anos, o físico, que esteve ligado ao Laboratório de Instrumentação e Física Experimental de Partículas, no Centro de Física das Universidades do Minho e do Porto, vai estudar as interações luz-matéria a nível nanométrico (ou seja, mil milhões de vezes mais pequeno do que o metro). 

Atualmente, o investigador é professor na Universidade do Sul da Dinamarca, na área de Física Teórica e Computacional e irá realizar nesta universidade, mais concretamente no POLIMA – Center for Polariton-driven Light-Matter Interactions, o seu trabalho de investigação.

A sua bolsa permitirá recrutar dois doutorandos e um pós-doutorado para explorar o fenómeno do tunelamento quântico, onde as partículas atravessam barreiras aparentemente impenetráveis. O objetivo é alavancar o potencial deste fenómeno para estudar e controlar as interações luz-matéria. 

Embora o foco inicial do trabalho seja teórico, o alumnus da FCUP destaca o potencial da investigação para, no futuro, se desenvolverem novas tecnologias que poderão beneficiar a sociedade, como dispositivos quânticos e circuitos optoelectrónicos ultrarrápidos, com aplicações em áreas como microscopias avançadas, sensores biológicos e químicos e até tecnologias de comunicação.

Para o investigador, receber este prémio “é uma honra enorme e um reconhecimento” do trabalho que tem vindo a desenvolver. “Vai permitir-me estabelecer e liderar o meu próprio grupo de investigação, o que me dará a independência necessária para me aventurar nas áreas que considero mais promissoras e entusiasmantes”, conta.

André Gonçalves foi um dos investigadores contemplados com uma bolsa de investigação por parte da Fundação Villum. (Foto: DR)

Sobre André Gonçalves

Com apenas 34 anos e natural de Vieira do Minho, André Gonçalves tem um percurso académico notável. Licenciado em Física pela Universidade do Minho, rumou depois à FCUP para o fazer o mestrado com especialização em Física Teórica, terminando-o com uma dissertação, que lhe valeu nota máxima, sobre a nanoplasmónica do grafeno, sob orientação de Nuno Peres, docente da U.Minho e de João Lopes dos Santos, docente da FCUP.

Logo a seguir, porque queria fazer um doutoramento fora do país, decidiu ir estudar para a Dinamarca, um país de referência no que toca às áreas da física que mais o entusiasmavam: a nanofotónica (campo que estuda as interações luz–matéria à nanoescala) e física da matéria condensada (“ciência de materiais” num sentido mais lato).

Doutorou-se na Universidade Técnica da Dinamarca (DTU) e, ao longo da sua carreira, já passou por importantes centros de investigação internacionais, como o Massachusetts Institute of Technology (MIT) e o Instituto de Ciências Fotónicas (ICFO), em Barcelona. É, ainda, autor de dois livros e 35 artigos científicos, além de ter sido premiado por instituições como a Fundação Gulbenkian, a DTU, a Springer Nature ou a Sociedade Europeia de Física.

Depois de vários anos a fazer investigação no Instituto de Ciências Fotónicas, em Barcelona, regressou à Dinamarca para desbravar caminho no que toca às interações luz-matéria.