De modo a responder à crescente ameaça poluente que atinge os ecossistemas aquáticos, o Centro Interdisciplinar de Investigação Marinha e Ambiental (CIIMAR) da Universidade do Porto está a liderar um projeto internacional – designado NATUREBIOPROMO – cujo propósito é trabalhar no aperfeiçoamento das ETARs acoplando às soluções existentes novas tecnologias baseadas na natureza capazes de remover contaminantes emergentes nas águas residuais de forma eficiente, económica e ambientalmente viável.
A poluição é um dos principais fatores que afetam os ecossistemas aquáticos, nomeadamente por contaminantes emergentes (CEs) como fármacos, produtos de cuidados pessoais, PFAS e pesticidas, que têm gerado uma preocupação crescente nos últimos anos desde o público à comunidade científica. Pela sua utilização ubíqua, estes poluentes estão amplamente distribuídos no ambiente e representam riscos significativos para a saúde dos ecossistemas e dos organismos vivos.
Grande parte destes contaminantes está associada a atividades humanas, sendo constituídos por compostos persistentes que as estações de tratamento de águas residuais (ETARs) convencionais têm dificuldade em remover de forma eficaz.
A redução da carga de CEs nas ETARs é precisamente o foco do projeto NATURBIOPROMO – Soluções híbridas baseadas na NATUREZA como promotoras da biodiversidade e suas implicações na mitigação de contaminantes emergentes.
O projeto NATUREBIOPROMO
O projeto, que conta também com a participação da Faculdade de Engenharia da U.Porto (FEUP), é coordenado pela investigadora do CIIMAR, Patrícia Cardoso, em consórcio com 40 cientistas de sete instituições espalhadas pela Europa, América do Sul e África. Em conjunto, vão desenvolver e implementar Soluções baseadas na Natureza (SBN) inovadoras, eficientes, económicas e ambientalmente viáveis para melhorar a remoção de CEs dos efluentes das ETARs.
O NATUREBIOPROMO pretende usufruir dos conhecimentos aplicados localmente em diferentes SBN para trabalhar de forma transversal a sua aplicação em ETARs nos seis países do consórcio: Portugal, França, Chéquia, Itália, Brasil, e África do Sul, e assim equipa-las para lidar com os diferentes contaminantes químicos a que são sujeitas entre eles os CEs.
Segundo Patrícia Cardoso, “a utilização de quatro casos de estudo desenvolvidos em Portugal, Brasil, Chéquia e África do Sul, distribuídos por quatro continentes, permitirá obter uma visão mais abrangente sobre como atuar em cenários e zonas climáticas distintas. Esta abordagem contribuirá para uma maior eficácia no tratamento dos efluentes das ETAR a nível global”, salienta a a líder do projeto.
Esta abordagem pioneira alinha-se com a nova Diretiva Europeia sobre o tratamento de águas residuais urbanas, os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) da ONU e a Diretiva-Quadro da Água, contribuindo para uma melhoria significativa da qualidade da água nos sistemas aquáticos.
Um consórcio a várias línguas
Para além da coordenação do CIIMAR e do contributo da equipa de investigação de Ecologia Bentónica e Soluções Ambientais, o NATUREBIOPROMO conta com a participação de investigadores da FEUP, da Universidade de Montpellier (França), da Universidade Checa de Ciências da Vida (Chéquia), da Universidade de Bréscia (Itália), da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (Brasil) e do Conselho para a Investigação Científica e Industrial da África do Sul.
O NATUREBIOPROMO é financiado pelo programa Biodiversa + na sua vertente BiodivNBS que pretende apoiar projetos que queiram explorar os projetos em áreas emergentes, os seus compromissos e os mecanismos que influenciam as Soluções Baseadas na Natureza (SBN) e a sua aplicação efetiva.
