A Universidade do Porto e a Fundação Calouste Gulbenkian assinaram, no passado dia 16 de dezembro, um contrato de financiamento no valor de 1,5 milhões de euros, a aplicar no desenvolvimento de sistemas inovadores de produção de combustíveis verdes a bordo de embarcações de pequeno porte.
O projeto “GREENSHIP_E-Eletrificação de navios com combustíveis ecológicos e tecnologias avançadas”, liderado por investigadores da Faculdade de Engenharia (FEUP) e do INESC TEC, é “o primeiro de três projetos científicos de grande dimensões” que a Fundação Gulbenkian vai apoiar nos próximos anos, em parceria com universidades portuguesas.
“Falámos com os reitores de três universidades e a colaboração com a Universidade do Porto é a primeira que anunciamos. É uma parceria altamente interessante e promissora, incidindo num tópico que tem a ver com uma prioridade estratégica da Fundação, que é a sustentabilidade”, destacou o presidente do Conselho de Administração da Fundação Calouste Gulbenkian, António Feijó, à margem da cerimónia realizada na Biblioteca do Fundo Antigo (à Reitoria) da U.Porto.
Com o financiamento agora formalizado, os investigadores da U.Porto vão poder desenvolver um protótipo de embarcação autónoma capaz de produzir a bordo o hidrogénio verde que alimentará a célula responsável pela sua propulsão, bem como de distribuir a energia gerada de forma inteligente.
Em caso de sucesso, esta solução permitirá elevar para um novo patamar a tecnologia de propulsão marítima livre de emissões de carbono à disposição da indústria naval, em particular das embarcações recreativas e de pesca que constituem a esmagadora maioria da frota nacional.
Coordenado pela docente e investigadora Alexandra Rodrigues Pinto, da FEUP, o projeto GREENSHIP_E envolve uma equipa interdisciplinar composta por cientistas de quatro unidades de I&D da FEUP (CEFT, LEPABE, e LSRE-LCM, que formam o laboratório associado ALiCE), para além do SYSTEC e do INESC-TEC.
“Foi um projeto que conseguiu criar sinergias, unindo um conjunto alargado de conhecimento que, conjugado, permitirá dar resposta e acelerar a maturação tecnológica de um produto que tenho a certeza que vai contribuir para a descarbonização do setor marítimo, cumprindo um dos grandes objetivos da Universidade, que é contribuir para um planeta mais saudável”, antecipa Rui Calçada, diretor da FEUP.
O contrato de financiamento foi assinado pelo Reitor da U.Porto, António de Sousa Pereira, pelo diretor da FEUP, Rui Calçada, pelo presidente do Conselho de Administração da Fundação Calouste Gulbenkian, António Feijó, e pelo administrador executivo da Fundação Gulbenkian, António Cruz Serra, que é também alumnus da FEUP.
