No último dia de verão, o projeto MAELSTROM do Centro Interdisciplinar de Investigação Marinha e Ambiental da Universidade do Porto (CIIMAR-UP) reuniu cerca de 100 pessoas na segunda edição da MAELSTROM Sunset Beach Cleanup em Vila do Conde, para celebrar o Dia Internacional da Limpeza de Praias (World Cleanup Day), uma ação global que mobiliza mais de 190 países para reforçar a urgência de repensar o nosso impacto ambiental e a necessidade de proteger os oceanos para as gerações futuras.
Este evento inseriu-se nas iniciativas do European Climate Pact e da EU Beach Cleanup, e uniu a população para uma ação de limpeza da praia e em atividades multidisciplinares de sensibilização ambiental.
Enquadrada no projeto europeu H2020 MAELSTROM, que desenvolve tecnologias inovadoras para a remoção de lixo marinho, já implementadas em Portugal e em Itália, a atividade resultou de uma ação conjunta da equipa do CIIMAR, da Câmara Municipal de Vila do Conde, do CMIA de Vila do Conde, da CIMA Research Foundation . A estas entidades juntou-se também a iniciativa Counting Stars, que permitiu unir a preservação ambiental à contemplação do céu noturno.
Com cerca de 100 participantes, a ação de limpeza de praias permitiu angariar uma parte do lixo que chega às nossas praias, incluindo aquele que foi deixado depois da última época balnear.
Dos macro aos microplásticos, todo o lixo foi sendo alvo de análise e discussão entre os participantes que tentaram identificar a sua origem e alargar a sua visão sobre a relação do ser humano com um dos vestígios da sua presença no planeta.
Os participantes identificaram e pesaram o lixo recolhido. (Foto: DR)
Depois de uma pausa para um lanche “livre de plásticos”, decorreu uma programação lúdica dedicada ao lixo marinho, microplásticos e contemplação do céu noturno dinamizadas pelo Mar de Experiências, CIIMAR e Pacto Português para os Plásticos e Counting Stars.
Mas qual é a relação entre os microplásticos e as estrelas?
Um recente relatório da Agência Europeia de Execução para a Investigação (REA) estima que existam quinhentas vezes mais microplásticos na Terra do que estrelas na Via Láctea. Os números impressionam: todos os anos, mais de 11 milhões de toneladas de lixo acabam nos nossos oceanos e destes cerca de 80% são plásticos cujos impactos negativos se fazem sentir nos ecossistemas, na saúde das pessoas e na vida marinha. É por isso de extrema importância promover a consciencialização, a adoção de políticas, boas práticas e comportamentos que possam inverter a situação atual.
Foi esta a razão que motivou a participação da Counting Stars, um grupo de astrónomos e astrofotógrafos, neste evento de limpeza das praias com um passeio cósmico que proporcionou uma sessão de observação de estrelas, convidando os presentes a redescobrir as maravilhas do cosmos.
O evento contou ainda com o apoio de uma vasta rede de parceiros institucionais, entre os quais a Associação Portuguesa de Lixo Marinho, o Pacto Português para os Plásticos, a Universidade de Malta, o projeto Mar de Experiências, as Águas do Norte, a UNIFARDAS, a Focus On Critical Action (FOCA) e a DOCAPESCA.
Actividade promovida pela Counting Stars. (Foto: DR)
O projeto europeu Maelstrom
Financiado pela Comissão Europeia, no âmbito do Programa H2020, o projeto MAELSTROM (Smart technology for MArinE Litter SusTainable RemOval and Management) reúne um consórcio de 14 parceiros internacionais com a missão investigar e implementar tecnologias inovadoras, para a identificação, recolha, reciclagem e valorização do lixo marinho.
Nos últimos quatro anos, o projeto desenvolveu e instalou uma plataforma robótica em Veneza e uma barreira de bolhas – Bubble Barrier – no estuário do Rio Ave, em Vila do Conde. Ambas as tecnologias se destinam à remoção de lixo marinho e foram projetadas para criar com o menor impacto ambiental possível.
Paralelamente, o projeto propõe a criação de vários momentos e atividades de sensibilização sobre este tema, com o envolvimento direto dos cidadãos.
