Foi com a ajuda de instrumentos científicos como o histórico microscópio Carl Zeiss adquirido em 1898 que o histórico Laboratório Químico Municipal do Porto pôde assumir um papel fundamental na salvaguarda da qualidade da água e dos alimentos. Um papel que é agora celebrado na peça escolhida pelo Museu de História Natural e da Ciência da U.Porto (MHNC-UP) para o “Breviário” do mês de junho.

Montado e dirigido por António Joaquim Ferreira da Silva (1853-1923), o Laboratório Químico Municipal abriu ao público em 2 de junho de 1884 para realizar diversos tipos de análises – entre elas, as microscópicas – à qualidade da água e dos alimentos. Erguido com o objetivo de combater fraudes alimentares e vigiar a qualidade da água, o Laboratório Municipal foi construído em terrenos municipais. Acabou por ser demolido em 1917, para dar lugar à atual Avenida dos Aliados.

Ganhou particular “fama”, graças a dois casos mais mediáticos, explica Marisa Monteiro, Curadora dos objetos científicos do MHNC-UP. Falamos do “caso da Rua das Flores”, ou seja, o “caso Urbino de Freitas, de toxicologia forense, e o caso de defesa dos vinhos portugueses exportados para o Brasil, na altura acusados de salicilagem indevida”. Foi graças à investigação de Ferreira da Silva que o caso se clarificou. permitindo que Portugal pudesse voltar a exportar vinho para o Brasil.

Equipado com cinco objetivas e seis oculares, o microscópio que foi entregue ao Laboratório Municipal, e que agora estará em exibição no átrio do Edifício Histórico da Reitoria da U.Porto durante o mês de junho, foi classificado pelo fabricante como sendo o seu instrumento mais versátil. Um “topo de gama da Carl Zeiss, extremamente sofisticado”, sublinha a curadora.

Aquando da demolição do Laboratório, em 1917, o microscópio foi devolvido à Academia, nomeadamente à Faculdade de Ciências da U.Porto. Veio juntamente com outros instrumentos devolvidos pela autarquia.

No âmbito do programa de comemorações do centenário de Ferreira da Silva, recordar o Laboratório Químico Municipal e este microscópio é sublinhar a vertente de investigação deste docente que foi também diretor do Laboratório Químico da Academia Politécnica, precursora da U.Porto.

O microscópio Carl Zeiss pertence ao espólio do Museu de MHNC-UP. (Foto: DR)

Breviário: Um olhar sobre os tesouros da U.Porto

“Inaugurado” em abril de 2023, o Breviário é uma iniciativa que tem como objetivo partilhar a beleza, as particularidades e as origens de animais e objetos que habitam o espólio do Museu de História Natural e da Ciência da U.Porto, abrindo assim uma janela para o vasto património das reservas do MHNC-UP.

Todos os meses, quem passar pelo átrio de entrada da Reitoria da U.Porto (Praça Gomes Teixeira), vai então encontrar um “tesouro” proveniente do MHNC-UP. Quando estiver junto da(s) peça(s) em exposição, basta apontar o telemóvel para o QR Code e ficar a conhecer o/a respetivo/a curador/a e as histórias que tem para contar.

Quem quiser conhecer “os bastidores do museu” pode também inscrever-se e fazer uma visita às reservas do MHNC-UP.