Após três anos de intensa cooperação, na dimensão da investigação e inovação, o projeto “European University Alliance for Global Health – Transformation through Joint Research and Innovation Action” (EUGLOHRIA), financiado em 2 milhões de euros pela Comissão Europeia, através do programa Horizonte 2020, foi concluído com sucesso (2021-2023).

Lançado em 2021, o EUGLOHRIA cumpriu os objetivos traçados, no sentido de desenvolver a dimensão de investigação e inovação no seio da Aliança EUGLOH, expandindo a sua estratégia partilhada, integrada e de longo prazo, em estreita sinergia com a dimensão da educação e formação, tendo, agora, recebido uma avaliação positiva por parte da Agência de Execução Europeia da Investigação (REA).

O projeto, liderado pela Université Paris-Saclay (França), reforçou a relação entre as cinco universidades fundadoras da Aliança EUGLOH – incluindo a U.Porto, a Universidade de Lund (Suécia), a LMU Munique (Alemanha), e a Universidade de Szeged (Hungria) -, bem como as relações da Aliança com os ecossistemas de inovação de cada Universidade parceira.

Com 40 atividades coorganizadas, desde workshops e conferências a “study tours”, visitas virtuais e entrevistas a investigadores do consórcio, que permitiram a criação de parcerias de investigação e o intercâmbio de melhores práticas entre infraestruturas de investigação sobre a sua utilização partilhada ou entre universidades parceiras e atores externos relacionadas com as relações academia-empresas, o EUGLOHRIA tem sido considerado uma referência de excelência científica e espírito colaborativo, no âmbito da iniciativa “Universidades Europeias”.

Focado em três dos módulos transformacionais desenhados pela Comissão Europeia, o projeto desenvolveu, entre 2021 e 2023, uma agenda conjunta de investigação e inovação, partilhando as suas infraestruturas de investigação e promovendo a cooperação entre a academia e as empresas (entre outras organizações relevantes do ambiente socioeconómico envolvente).

Um exemplo para a Europa

Entre março e abril de 2024, após a conclusão do projeto, a REA conduziu uma avaliação detalhada, enaltecendo a parceria EUGLOHRIA pelas suas conquistas e contributos para o panorama europeu de investigação e inovação.

Esta avaliação salienta, em particular, a estratégia do projeto, que se focou num conjunto restrito de módulos transformacionais, revelando-se eficaz na demonstração da internacionalização e modernização das Universidades parceiras, assim como na promoção de uma colaboração crescente e cada vez mais estruturada entre as mesmas.

Destacou-se também o trabalho de envolvimento das comunidades de investigação dos cinco parceiros, através de colaborações científicas conjuntas, nas quais foi testada a utilização partilhada de infraestruturas de investigação (oito dos 20 projetos envolvendo investigadores da U.Porto).

As áreas destas colaborações científicas foram a microbiologia, a biomédica, a oncologia, a epidemiologia, a bioinformática, o comportamento animal e a imunologia, envolvendo investigadores dos laboratórios de Biologia do Desenvolvimento (FLUP), de Comunicação em Saúde (i3S), de Ciências de Animais (i3S), de Bioengenharia de Microambientes 3D (i3S), de Microbiologia Molecular (i3S), de Sinalização e Metabolismo do Cancro (i3S) e de Interações Parasita-Hospedeiro (i3S).

U.Porto na linha da frente

A Univerisdade Porto, juntamente com a suas “linked Third parties” – i3S, INEGI, INESCTEC, ISPUP e UPTEC -, e impulsionada pela aposta na investigação de excelência e dinamização do seu ecossistema de inovação, contribuiu significativamente para o sucesso deste projeto estratégico.

Através da promoção de colaborações conjuntas de investigação e da organização de eventos para envolver as suas comunidades de investigação e atores externos relevantes, a U.Porto demonstrou o seu compromisso em consolidar a sua participação na iniciativa e fomentar uma a crescente colaboração, na investigação e na inovação, tanto a nível nacional como internacional.

Mais concretamente, o grupo de trabalho liderado pela U.Porto (n.º4) dedicou-se a desenvolver estratégias conjuntas para reforçar o impacto da investigação conjunta, em saúde global, através da promoção da cooperação entre o meio académico e o empresarial. Explorando de forma bem-sucedida esta cooperação e o estabelecimento de sinergias, fortaleceu o intercâmbio de boas práticas e as capacidades de transferência de conhecimento entre os cinco parceiros EUGLOHRIA.

Entre as iniciativa que traduzem o sucesso do envolvimento da U.Porto incluem-se o desenvolvimento de um “Action plan for EUGLOH academia-business-society networks” (D4.1) que envolveu cerca de 51 atores externos de toda a Aliança (metade pertencente ao ecossistema da U.Porto); o lançamento de um “Summary Report on best practices and promotion of innovation in the EUGLOH Alliance” (D4.2), que permitiu mapear as melhores práticas existentes na Aliança; e a participação na elaboração de um Plano de Ação para a criação de um Observatório de Saúde Global na EUGLOH:

À U.Porto coube ainda organizar, em outubro de 2023, o “European Symposium Innovation in Global Health”, um evento integrado nos “EUGLOHRIA back-to-back events” e que reuniu mais de 150 participantes, incluindo 27 stakeholders externos de 8 países.

Um futuro promissor

Olhando para o futuro, os resultados do EUGLOHRIA prometem inspirar futuros esforços nos domínios da investigação e inovação na Aliança EUGLOH. Com a Europa empenhada em promover a excelência científica e impulsionar o progresso social, estas iniciativas conjuntas, no âmbito das Alianças, destacam-se  enquanto exemplos do que pode ser alcançado através deste modelo de cooperação interuniversitária.

A avaliação positiva da REA e as sugestões para garantir a continuidade e expansão do trabalho conjunto confirmam ainda a relevância do conceito das “Universidades Europeias”, assim como o desígnio da cooperação futura, na dimensão da investigação e inovação, no âmbito da EUGLOH.

Motivados e inspirados pelo sucesso da colaboração EUGLOHRIA, os membros da Aliança EUGLOH já estão a mobilizar-se e a lançar as bases de trabalho para iniciativas futuras. Aproveitando as redes e conhecimentos obtidos através do seu trabalho no EUGLOHRIA, o consórcio está a preparar-se para embarcar em novos esforços colaborativos, envolvendo agora as nove universidades parceiras, fruto da expansão do consórcio, em 2023, para continuar a facilitar e a estimular colaborações científicas e explorar oportunidades de inovação nos domínios da Saúde Global.

Ao refletir sobre estes resultados e o papel da Universidade, no âmbito do projeto EUGLOHRIA, a U.Porto mantém também o seu compromisso em contribuir ativamente para a expansão das fronteiras do conhecimento e contribuir para o bem-estar das gerações futuras.

Para mais informações sobre o EUGLOHRIA, visitar o website do projeto.