É já no próxima quinta-feira, dia 22 de março, que a Universidade do Porto comemora o seu 107.º aniversário. E como sempre, o “epicentro” das celebrações será a Sessão Solene do Dia da Universidade, momento que servirá para recordar a história da instituição, mas também para olhar o presente e antecipar o futuro da Universidade.
Será pelas 15h30 que o tradicional cortejo dos professores doutorados vai assinalar o arranque das festividades no Edifício Histórico da Universidade (ver programa completo). Já no interior no Salão Nobre, cabe a Artur Santos Silva dar o início à cerimónia, naquela que será a primeira intervenção do ex-presidente dos Conselhos de Administração da Fundação Calouste Gulbenkian e do Banco BPI no Dia da Universidade, na qualidade de Presidente do Conselho Geral da U.Porto.
Das várias figuras que vão usar da palavra perante uma plateia onde não faltarão os líderes das principais instituições da cidade e região, destaca-se Augusto Santos Silva, Ministro dos Negócios Estrangeiros e antigo estudante e professor da U.Porto, que irá discursar na qualidade de orador convidado. Antes, já terão passado pelo púlpito Miguel Cadilhe, presidente do Conselho de Curadores da U.Porto, Marcos Teixeira e Miguel Magalhães, que falarão em representação dos estudantes e dos funcionários da U.Porto, respetivamente.
Para o final está reservado o discurso do Reitor da U.Porto, Sebastião Feyo de Azevedo, que fará o balanço anual das atividades da Universidade e abordará os desafios futuros que se colocam à instituição.
Mas nem só de palavras viverá a festa de anos da U.Porto. O Dia da Universidade é também o momento para reconhecer o mérito a estudantes e professores que se distinguiram ao serviço da instituição durante o último ano.
Entre as distinções a atribuir destaca-se a primeira edição do Prémio de Excelência na Investigação Científica, que premeia o percurso científico de um investigador ou docente da Universidade. Pelo meio serão entregues o Prémio de Excelência Pedagógica ao professor com o melhor projeto de inovação e qualidade pedagógica do ano; o Prémio de Cidadania Ativa aos estudantes que se notabilizaram em atividades extracurriculares de cidadania; e o Prémio Incentivo aos estudantes com melhor média de primeiro ano em cada faculdade.
Momento alto promete ser também a proclamação dos novos Professores Eméritos da U.Porto, título destinado a professores jubilados ou reformados que se destacaram pelos altos serviços à U.Porto e que, por isso mesmo, continuarão a colaborar com a Universidade. Este ano, os professores distinguidos serão Manuel Sobrinho Simões (FMUP), Marianne Lacomblez (FPCEUP), Cândido Agra (FDUP) e Raul Vidal (FEUP).
Uma vez terminada a sessão solene (que contará com uma ampla cobertura em direto nas redes sociais), a festa alastrar-se-á até às ruas e outros espaços do Porto, por meio de uma Corrida / Caminhada que promete pintar a cidade com as cores da Universidade. Com partida simultânea nos três polos da U.Porto (Campo Alegre, Asprela e Centro) os mais de 400 participantes inscritos vão correr / caminhar em direção à meta instalada junto ao edifício da Reitoria, onde os espera um lanche de aniversário.
O encerramento oficial das comemorações está marcado para a noite de 3 de abril, no Teatro Rivoli (Grande Auditório Manoel de Oliveira), palco do já tradicional Concerto de Tributo à cidade e à Região. Sob direção artística do maestro José Eduardo Gomes, a Orquestra Clássica da Faculdade de Engenharia da U.Porto (FEUP) vai interpretar, perante uma sala já esgotada, um conjunto de obras de F. Loreto, E. Morricone, E. Elgar, J. Sibelius e Joly Braga Santos.
A Universidade do Porto foi formalmente constituída como tal a 22 de março de 1911, por diploma do I Governo da República. Contudo, as suas raízes remontam a 1762 e à Aula Náutica criada por decreto régio a pedido dos principais comerciantes vinícolas da cidade. Esta escola, que marcou o início do ensino público no Porto, funcionou nas instalações do então Colégio dos Meninos Órfãos, no local onde agora se situa a Reitoria da Universidade do Porto.