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O edifício tem 18 mil metros quadrados, inteiramente dedicados a laboratórios e serviços de investigação. (Foto: Egídio Santos / U.Porto)

No dia 19 de maio, às 16h00, o edifício-sede do Instituto de Investigação e Inovação em Saúde da U.Porto (i3S) vai ser oficialmente inaugurado pelo Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, numa cerimónia que contará ainda com a presença do Primeiro-Ministro António Costa e dos ministros da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior e da Saúde.

Resultando da união de três dos mais conceituados centros científicos da Universidade do Porto – o Instituto de Biologia Molecular e Celular (IBMC), o Instituto Nacional de Engenharia Biomédica (INEB) e o Instituto de Patologia e Imunologia Molecular (Ipatimup) –, o i3S assume-se como o maior instituto de investigação português na área das Ciências da Saúde, agregando mais de 1000 colaboradores, 800 dos quais cientistas dedicados ao desenvolvimento de respostas aos maiores desafios da Saúde da atualidade: Cancro, Neurobiologia e Doenças Neurológicas e Interação e Resposta do Hospedeiro.

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Mais de 1000 colaboradores, 800 dos quais cientistas doutorados e em doutoramento, fazem parte do Instituto de Investigação e Inovação em Saúde.

Com 51 grupos de investigação, 126 projetos em curso ou a iniciar e um orçamento anual de 20 milhões de euros, o Instituto de Investigação e Inovação em Saúde da Universidade do Porto foi a unidade científica que garantiu o maior valor de financiamento anual na mais recente avaliação ao sistema científico nacional realizada pela Fundação para a Ciência e Tecnologia – 6,19 milhões de euros – e uma das únicas 11 unidades a receber a classificação máxima de Excecional.

Para albergar este novo “superlaboratório”, a Universidade do Porto construiu de raiz no Polo Universitário da Asprela um novo edifício de 18 mil metros quadrados, uma empreitada orçada em 21,5 milhões de euros, financiada em 18 milhões por fundos comunitários no âmbito do Programa Operacional Regional do Norte, o “ON.2 – O Novo Norte”. Totalmente dedicado a laboratórios e serviços de investigação, o novo espaço tem ligação direta com o antigo edifício do IPATIMUP, agora reconvertido para salas de aulas de pós-graduações, auditórios e serviços administrativos do i3S.

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A criação do novo centro é oficializada em 2008 com a assinatura do acordo de consórcio entre IBMC, INEB e Ipatimup.

A construção do novo edifício teve início em 2013, com direito a lançamento oficial da primeira pedra a 4 de abril desse ano, tendo ficado concluída com a instalação de todos os grupos de investigação em dezembro de 2015. Contudo, o sonho de criação do i3S começou a tomar forma já em 2003, com a instituição do protocolo de cooperação entre IBMC, INEB e Ipatimup, e transformou-se em realidade a 28 de janeiro de 2008, quando os diretores daqueles três centros assinaram o protocolo de estabelecimento do consórcio perante uma plateia onde pontuavam o Primeiro-Ministro e o Ministro da Ciência da altura, José Sócrates e Mariano Gago.

O processo termina agora com a inauguração oficial do edifício pelo Presidente da República, numa cerimónia que se iniciará com uma visita guiada a alguns dos espaços de investigação do i3S, terminando com os discursos protocolares do do Presidente da República, do Primeiro-Ministro, do Reitor da Universidade do Porto, Sebastião Feyo de Azevedo, e do Diretor do i3S, Mário Barbosa. No final da cerimónia, haverá ainda espaço para um momento de homenagem a Mariano Gago e a Corino de Andrade, com a atribuição dos nomes destes cientistas aos dois auditórios existentes no complexo do i3S.