Num artigo publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences of USA no dia 8 de Junho, descrevem-se novas substâncias isoladas de uma cianobactéria com propriedades alelopáticas (moléculas libertadas para o meio por um organismo que vão ter um efeito positivo ou negativo em outros organismos) que inibem o crescimento de várias espécies de fitoplâncton. Este artigo é uma parte do trabalho do estudante Pedro Leão.

 

A terminar o doutoramento em Ciências e Tecnologia do Ambiente na Faculdade de Ciências da U.Porto, Pedro Leão explica que "no meio aquático, vários organismos libertam moléculas com diversos propósitos: por exemplo, podem fazê-lo para sinalizar a sua presença, para afastar predadores, ou até para inibir o crescimento dos seus competidores".

 

O que aconteceu neste estudo, explica o jovem investigador, de 27 anos, foi que "a forte actividade alelopática evidenciada por uma cianobactéria isolada no Porto guiou uma série de experiências destinadas a conhecer as moléculas responsáveis por essa mesma actividade". Durante o trabalho que desenvolveu "foram isolados quatro compostos activos, designados por portoamidas A, B, C e D e caracterizaram-se as suas estruturas químicas. Tratam-se de péptidos cíclicos compostos por alguns aminoácidos pouco comuns na natureza. Neste trabalho mostrou-se ainda que as portoamidas são libertadas para o meio actuando como verdadeiros agentes alelopáticos (aleloquímicos). Verificou-se que a actividade máxima se obtém pela acção sinérgica de duas destas moléculas. Este estudo é um importante contributo para o conhecimento dos mecanismos de sinalização química entre organismos aquáticos".

 

A investigação, realizada em parte no Laboratório de Ecotoxicologia, Genómica e Evolução do CIIMAR sob orientação do Prof. Vitor Vasconcelos (CIIMAR e FCUP), teve a colaboração do laboratório do Prof. William Gerwick (Scripps Institution of Oceanography, San Diego, USA) e de colegas das Universidades da California e de Bona (Alemanha).

Aleloquímicos

 

ER/FCUP